In de jaren ’80 speelden Bill Mather (bas), Paul Lenart (gitaar), Chuck Purro (drums) en de baas van het Vizz Tone label, Richard Rosenblatt (harmonica) samen als de 11th Hour Band. Hun eerste album ‘Hot Time in the City Tonight’, dat uitgebracht werd bij Tone-Cool Records, dateert van in 1985. In de muziek scene van Boston spelen ze al decennialang samen hun “great rockin’ blues”. Ze waren daarnaast ook allemaal met andere dingen bezig, muzikaal en professioneel, maar hun unieke muzikale chemie en vriendschap brachten de “11 Guys” terug samen als oorspronkelijke kwartet.

“ To record some original instrumentals -straight-ahead, unadorned live takes, mood pieces and variations- no screaming solos, all self-contained and, well… small… ”

Rond 2008 besloten ze de studio in te gaan om een aantal originele instrumentals op te nemen. Het ging hier over “ongecompliceerde live-opnames, stemmingsstukken en variaties op, geen schreeuwende solo's, allemaal op zichzelf staande nummers en, nou ja... “small”. Na nog zo'n tien jaar te hebben overwogen en afgewogen, besloten ze dat het tijd was om deze muziek aan de wereld te laten horen als 11 Guys Quartet: ‘Small Blues and Grooves’.

Op de opener “Road Trippin’” -het nummer verscheen als promo single- wagen het viertal van 11GQ zich aan een groove in pure Freddy King-stijl. Voor “Jackrabbit” wordt het gas ingeduwd, “Sweet Taste” drijft op een rustige groove en “Sleepless” is zowat de ideale slow blues. “East Cambridge Cannonball” is aanstekelige rockin’ blues, “Four Maypops” sluit hier goed bij aan en “Down and Dirty” is inderdaad smerig en vuil. “Swing Low” doet wat het belooft, “Midnight Streetcar” doet de harten smelten en “Rhumba Boogaloo” de dansvloer vollopen. Er blijft nog de afsluiter, #14: “Swamp Ride” die gegarandeerd, de geesten oproept.

11 Guys Quartet lijkt nog steeds van de muziek die ze samen maken te genieten. ‘Small Blues and Grooves’ is het bewijs dat ook voor muzikanten geldt, dat “bloed kruipt waar het niet gaan kan”. 11GQ, geslaagde come back!

“ 11GQ’s ‘Small Blues and Grooves’: What a come back! Let’s move and groove!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 10/01/2020

Album track list:
01. Road Trippin’ - 02. Jackrabbit - 03. Sweet Taste - 04. Doggin’ It - 05. Sleepless - 06. East Cambridge Cannonball - 07. Speakeasy Serenade - 08. Four Maypops - 09. Down and Dirty - 10. Swing Low - 11. Hey Daddyo - 12. Midnight Streetcar – 13. Rhumba Boogaloo – 14. Swamp Ride / Words/music © 2019 by: Lenart, Mather, Purro & Rosenblatt - Produced by: 11 GQ

Album line-up:
Paul Lenart: guitar / Bill “Coach” Mather: bass / Chuck Purro: drums / Richard Rosenblatt, presedent Vizz Tone: harmonica

Discography 11 Guys Quartet:
Small Blues and Grooves [2019] | Hot Time in the City, by 11th Hour Band [1985] |